Proyección de material – Material Jetting – MJT

Descripción

La impresión 3D proyección o inyección de material fue patentada por Objet Ltd. en 1999, que se fusionó con Stratasys en 2012, surgiendo así el nombre de PolyJet o Photopolymer Jetting. También conocida como Material Jetting, es una tecnología de fabricación aditiva muy interesante, ya que combina varios procesos de impresión 3D. En esencia, es similar a la inyección de aglutinante ya que utiliza el mismo tipo de cabezales de impresión por inyección. Pero en el caso de la inyección de material, el líquido que sale del cabezal es en realidad un fotopolímero, es decir, una resina sensible a la luz ultravioleta.

En el proceso de fabricación, primero la resina líquida se calienta a 30-60 °C, obteniendo así la viscosidad adecuada para la impresión. Después, la máquina inyecta el material líquido a través del cabezal de impresión y cura la resina gracias a las luces UV. Repitiendo el proceso capa a capa, esta tecnología permite crear piezas en 3D.

La principal ventaja de la impresión 3D por inyección de material frente a otros métodos aditivos, es la capacidad de crear modelos a todo color y multimaterial. Esto se ve, por ejemplo, con la tecnología PolyJet de Stratasys, en la que los materiales no sólo se pueden utilizar juntos, sino que se también pueden mezclar, creando así aún más propiedades de material.

Postratamientos

A pesar de utilizar el mismo material que los otros métodos de fotopolimerización, las piezas impresas en 3D por inyección de material no necesitan ser lavadas o postcuradas para conseguir unas propiedades mecánicas óptimas. Esto se debe a que, durante el proceso de fabricación, las piezas no están en contacto con ninguna resina líquida que no forme parte de la capa. Además, la altura de la capa utilizada es tan mínima que todas las capas pueden curarse completamente. Por último, como con la mayoría de las otras tecnologías, los modelos con geometrías más complejas requieren estructuras de soporte que deben retirarse después de la impresión, para obtener la pieza final.

Máquinas/ mercado - aplicaciones

Al ser Stratasys la empresa pionera de la tecnología, no es de extrañar que sea uno de los principales actores dentro del mercado de la impresión 3D por inyección de material. Sus máquinas pueden imprimir prototipos en más de 500,000 colores validados por Pantone, texturas, degradados, transparencias y durezas de materiales diferentes. Una de las empresas que también desarrolla esta tecnología es 3D Systems, con soluciones que también son ideales para la creación de prototipos y otras aplicaciones y proyectos. Otra empresa que utiliza el principio básico de Material Jetting es la compañía israelí Xjet con su tecnología especial de Nanoparticle Jetting. Sin embargo, este método no imprime con gotas de plástico sino con gotas de un líquido que contiene nanopartículas hechas de cerámica o metales.

Aplicaciones - Industrias

La tecnología Material Jetting es adecuada para muchas aplicaciones. Una de las más destacadas es la planificación quirúrgica dentro del ámbito sanitario. La capacidad de crear modelos anatómicos transparentes y a todo color permite a los médicos entender las características de una enfermedad y la morfología del paciente con el fin de reducir riesgos durante la operación. Además, otras de las aplicaciones van desde la joyería hasta los prototipos funcionales. Algunas de ellas incluso son prototipos visuales para diferentes envases o características estéticas en la industria de bienes de consumo.

Recomendaciones

Como recomendación final, es importante mantener las resinas alejadas de cualquier fuente de luz o calor, ya que puede afectar a las propiedades del material. Además, es importante ser consciente de los riesgos al manipular la resina y, por ende, contar con los recursos necesarios.

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